我如何“白手起家”考上耶鲁大学

作者:江学勤 来源:《意林12+》

  我上高一那年,一位升学辅导老师例行公事般地为我们讲解了申请大学的流程。最后,她顺便提了一下,在加拿大的大学之外,还存在着一种所谓的美国“常春藤”大学,诸如哈佛和耶鲁。不过,她并不认为会有任何在场的人需要去申请常春藤大学,因为那是为美国的“社会精英”所准备的。说者无心,听者有意。当时我几乎立刻就意识到,这正是我想要的。

  六岁时,我随父母由广东移民到加拿大,始终没有过上开心的生活。父亲做着底层的工作,在社会上受歧视,他脾气暴躁,经常打骂我。家庭生活不如意,我在学校更是被排斥。听说了美国的常春藤名校后,我的第一反应就是:这是一个逃离现有生活的好机会。

  于是,我自己去图书馆找资料,研究如何申请哈佛、耶鲁这样的常春藤名校。我发现这些学校要求申请者具备如下条件:拥有非常强的学习能力及成绩;具备领袖气质,积极参加各类活动;在体育或其他方面有突出特长;表现出社会责任感,诸如做义工等;个性鲜明,具备创造力及远大理想。我对照这些要求与自己的实际情况,立刻就发现自己不符合其中任何一条。

  即便看起来希望如此渺茫,但我仍然决定尽力一搏,因为我实在无法再忍受现在的生活了。

  首先我要换一个环境。于是,我设法转学到了多伦多最优秀的公立高中。我用最难的课程排满了自己的课表。上下学的途中,我会站在拥挤的地铁车厢里,读《纽约客》或《大西洋月刊》,以提升英文阅读能力。在新学校里,我加入了足球队,因为这是唯一来者不拒的运动队,另外还组织了一个“智力竞答”的社团,参加的人全是和我一样的书呆子。我还当上了校报总编辑,因为没有其他人想要那个职位。为了进入常春藤,我可以说是付出了十二分的努力。那两年对我而言是压力非常大的两年,但为了我心中的目标,我坚持了下来。即便如此努力,我仍然希望渺茫。

  记得耶鲁大学的招生官来到我们学校那天,和十几个希望申请耶鲁的学生进行座谈。他们都非常优秀,其中有学生会主席、科学天才、运动健将,听他们讲完自己的经历后,我佩服得不得了。轮到我了,我就实事求是地说了自己的经历,讲我如何从一个不好的学校转学过来,极力想改变自己糟糕的状况,其中遭遇了怎样的困难与挑战等,直到现在也没有达到其他在座同学的高度。这时,耶鲁大学的那位招生官第一次真正地微笑了。

  后来,我十分幸运地被耶鲁大学录取。我承认,这里面有运气的成分,但是或许其中有一点是我真正打动招生官的地方,它不是我的优秀成绩与领导才能,而是我身上那种近乎于“白手起家”的努力,那种改变自己命运的强大渴望。

  刘文文摘自《中国青年报》

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