肉袒牵羊

作者:李济通 来源:《意林12+》

  肉袒牵羊,这个成语本身就是一个历史悲剧。

  这一悲剧发生在弱肉强食的春秋时期。公元前597年春,楚庄王借口郑国与晋修好,出兵讨伐郑国。楚军兵临城下,一场厮杀在所难免。因楚强郑弱,郑襄公一面抵抗,一面求救于晋国,但远水救不了近火。楚军围城十七天,晋国援兵未到,形势日益严峻。郑襄公在战、和之间,举棋不定,只好以占卜确定吉凶。结果是和凶而战吉,这就意味着一场血腥而残酷的生死对决行将开始。面对这一局面,郑国上下哭声一片。楚国遂生恻隐之心,后退兵而去。郑襄公错误地认为,晋国援军不久将至,于是重修城池,厉兵秣马,准备再战。此举使撤退中的楚庄王大为震怒,立即掉转马头,复又围郑。如此三个月,使郑国陷于内外交困的境地。最后,楚军突破皇门,攻至郑都内城。

  为保一方平安,郑襄公只好屈膝投降。为表诚意,郑襄公袒露上身,手牵肥羊,恭迎楚庄王。他说:“我不能为天意所佑,不能服侍君王,而使君王您怒而来到敝地,这都是我的罪过。对于您的意见,我岂敢不唯命是听?即使将我们迁至江南,充实海滨之地,也要去听;如把郑国分割给各诸侯国,将郑国人当做奴仆,也是要听的。如若君王您念及我们两国的友谊,托周厉王、周宣王、郑桓公、郑武公的福,不灭郑国,让我再去侍奉君王,即使地位等同贵国的郡县,这也是您的恩惠所致,也是我的愿望。我不敢奢望这种好事,只是陈述我的心愿罢了,请大王您加以考虑。”楚王的左右大臣说:“不能答应他的条件,既然占了他的国家,就不能赦免他!”楚庄王说:“郑伯能以礼屈尊于他人之下,必定可以以信感动他的百姓,怎么能冀望占有他的国家呢?”庄王答应和郑议和,并退兵三十里。为表示诚意,郑襄公送公子子良到楚国做人质。一场危机,就此化解。

  说实话,郑襄公的话似乎有点肉麻。其肉袒牵羊的行为也有点过分。但处于大国之间的小国,不如此能够生存吗?为了国家生存,为了百姓免遭屠戮,郑国也只好屈尊臣服于楚了。