Sara Volz:我在房间里震撼了全世界

作者:树懒宝宝 来源:《意林12+》

  你如今的气质里,藏着你走过的路、读过的书和爱过的人。这句话放在美国少女Sara Volz身上再恰当不过。不同的是,她的经历脱离了这句话原本的阳春白雪,因为她读的是乏味无趣的科学资料,走的是一条长达五年时间窝在闺房里做实验、跟一堆水藻同吃同睡的路,爱的,是整个地球的人。

  我们拿水藻做菜,她拿水藻改变世界

  13岁,当大部分女生开始关注穿衣打扮,美国女孩Sara却开始考虑可再生能源,只因老师在课堂上的一段话:“藻类植物作为一种可迅速再生的资源,现今转化为生物燃料在技术上已成为可能,但昂贵的生产成本让这种技术不怎么接地气。”

  她回家后开始了解相关的资料,知道了藻类生物燃料的潜力——生长所需空间小、繁殖速度快。可即便如此,因为难度极大,想要从海藻身上获得足够的油,性价比依旧特别低。Sara觉得这么好的原料,千万别浪费了,于是她打算做点什么。

  Sara在科学期刊、报纸、网络……一切能利用的平台上阅读有关藻类和生物燃料的内容。紧接着,她参观了设立于科罗拉多州的Solix生物系统,并与那里的科学家交流。

  回家之后,她给科学家、专业导师、身处能源行业的工作人员发邮件,向他们寻求建议和帮助。无奈的是,大多根本不理会她的询问。值得欣慰的是,一部分好心人热情地提供了帮助,回答她的问题,甚至借给她一些实验器具。

  这让她对自己重拾了信心。

  一事无成的时候,不要指望这世界看得起你

  在科学家朋友们的推荐下,Sara订购了一些微绿球藻。这是一种耐寒的高产油量藻类。

  她在自己的闺房里搭起了简易的实验室,上层是床,下层是工作间。在工作间里,她开始尝试在不同的环境下种植藻类,找到产油量最高的方案。

  通过多次实验,Sara得到了初步结论,随后,她建立了一个光生物反应器——将四根管道固定在四个水族灯旁,将事先准备好的物质注入藻类培养液当中进行对照实验。最后,在科罗拉多大学研究人员的帮助下,Sara对实验结果进行了分析,对油脂的整体生产情况做出了比较完善的结论。

  与此同时,她发出去的多封邮件,终于被行业内的一位博士发现了。在跟Sara交谈过后,博士发现,这是一个知识渊博,充满好奇心、进取心的女孩。他开始帮助Sara制定她接下来的实验方案,引导她对样品的采集和记录。当她做研究需要特殊设备时,她就跟妈妈坐三个小时的车,到博士位于科林斯堡的实验室去寻求支援。

  次年的英特尔国际科学与工程博览会,Sara终于摘下了桂冠,之后她还在香港国际科技博览会获得大奖,并以领军人物的身份,出现在一篇有关高中发明家的热门科普文章当中。

  她希望所有人的梦想都可以被尊重

  从13岁开始,最美好的花季时光,她都献给了自己的实验室。

  在全球都在寻找替代化石燃料能源的背景下,她的这项研究的重大意义不言而喻。奥巴马在表彰她的白宫演讲中,开玩笑似的说:“这个姑娘,竟然在她闺房的床下,完成了如此意义非凡的壮举,简直太不可思议。”

  而姑娘则机智地回应道:“我希望美国的下一代孩子,在做实验研究的时候,不需要再窝在他们卧室的床底。”话音刚落,台下响起了经久不息的掌声。

  (小丽摘自《课堂内外》)