乐观脸：欢迎来到“熊本部长”的呆萌世界

　　即使没有显赫的背景，熊本熊依然顺利击败众多实力强大的熊类型偶像，成为当下当之无愧的人气No.1。到底是怎样的谜样魅力，让这只代表霓虹小县城的公务员吉祥物萌化了全世界？

　　熊本熊是日本熊本县营业部长兼幸福部长、熊本县地方吉祥物。最初设计目的是以吉祥物的身份，为熊本县带来更多的观光以及其他附加收入，并被授予熊本县营业部长兼幸福部长。作为日本第一位吉祥物公务员，熊本熊任职以来疯狂吸粉，大量周边限定产品销往日本各地，被疯抢一空。可爱（kawaii）的形象向来受到人们的热捧——熊本熊在2015年赚了10亿美元，而Hello Kitty则大约是这个数额的四到五倍。到底什么是“萌”？它又是如何用“乐观脸”治愈人心的？

　　“萌”的生物学基础

　　婴儿是我们对于“萌”的模型。熊本熊的两个细节——大脸颊，大眼睛，直接对应了康拉德·洛伦茨的所谓的“婴儿图形（Kindchenschema）”：胖脸颊，位于面部稍下的大眼睛，高额头，小鼻子和下巴，以笨拙的方式挪动的粗短的胳膊和腿。不只是人类，小狗、婴儿鸭等小动物都被包括在洛伦兹的理论内。实验证明，看到萌萌的脸会提高人的注意力，磨砺人的运动技巧。通过对志愿者进行核磁共振成像扫描，展示了观看萌萌的生物是如何激发大脑分泌多巴胺的。社会对“萌”的接受使得性别研究的学者好奇，究竟是萌的文化使得女性变成孩童化的，还是说“萌”本身可以成为一种年轻女性控制自我性别的方式。

　　“萌”的侧面剪影熊本熊事实上就被赋予了调皮的性格。熊本熊第一次上报纸头条后，熊本县在举行的新闻发布会上向大家报告，熊本熊已经从他的岗位消失，并流落到了大阪，敦促当地居民坐火车来找到他。这一方案大获成功。熊本熊被评为2011年日本最受欢迎的“吉祥物”（日本有着全国吉祥物大奖赛，在11月举行。最近的一次共有1727种不同的吉祥物，近77000名观众出席了会议，收集到的选票共计上百万）。

　　萌：现代人的心灵抚慰

　　并非每一个人都能够有着他们本该拥有的朋友，或者他们本该爱护的子嗣。在这个世界上，人们通常都是孤独的。泰迪熊存在是因为夜晚黑暗而漫长，而你的父母总得在某个时间点去往自己的床榻，留下你独处。“萌”有着真实的安慰。夏威夷大学马诺阿分校的人类学教授，《粉红色的全球化：Hello Kitty横跨太平洋的跋涉》一书的作者矢野认为，“萌”或“可爱”填补了人们的情感需要。她引用记者尼古拉·克里斯多夫对“9·11”事件的报道，指出泰迪熊在当时发挥了消防队员们安慰来源的作用。她继而分析道，在一个社会中，那些能够促进“幸福”“慰藉”“安慰”的事物有它们的一席之地，当具备着“共情的断裂”的当代社会需要从其熟悉之物中找寻安慰的时候，“萌”就出现了。熊本熊确实激发了许多的共情。熊本地震之后的数周，熊本熊变得如此必要，以至于当他消失的时候，他的粉丝们不由自主地将他作为一个同情的对象、一个无疲厌的救世主、一个理所当然的英雄，而一再召请。