人工费贵利穷人

作者:余晓平 来源: 《意林》杂志

  假如你在超市买一盏简陋的吊灯,价格可能也就是50美元左右。同样是在自己不会安装的情况下,在中国,你只要花20元人民币找个人来安装,而在美国,上门安装至少要30美元。这就会逼着你自己动手安装。在美国,上门安装的人员都是持牌电工,他们主要是进行电路改造。像上门安装电灯这种基本不动电路的事情,属于极其简单的劳动,价格低了人们就会滥用。可以看出,这件小事引出了两个问题:一个是简单劳动尽量用最节俭的办法来解决,只需要自己看一下说明书,自己完成;还有一个就是中国人也有逐步与国际接轨的行业标准问题。

  为什么美国DIY那么盛行,表面上看是像安灯一样,找了个节俭的办法,其实不仅如此,而且还因为行业标准非常统一。所有的接口、所有的配件都由于统一的行业标准而能够轻易地拼凑起来,这才是节约社会资源的一个重要途径。大部分人的眼光只停留在接口标准上,其实远不止如此,很多标准在建房的时候就开始考虑了。大部分人家里的天花板上都有预留埋线,不用的时候会用塑料片盖上,接口以外的部分都是标准接线。之所以自己能够安装,是因为本来就有线埋在那里,这就牵扯到建筑行业标准问题。

  人工费贵非常有利于穷人,这有利于促进一个没有本事的人变得有本事。比如说扫院子剪草,这个工作简单吧,人工费相对算是最低的,穷人的院子自己扫,就没有这项支出。而富人的花园特别大,只能让别人来打理。如果你什么都不会,这种门槛低的劳动由于人工费基点高,所以比在家闲着好,你就会找时间去干这种工作。干这种事的时候你会发现,要是学会修剪树枝,可能会挣得更多一点;如果再深入学习园艺技术,那工资可就快和刚毕业的大学生媲美了。我一个朋友家里的一个院子不大,却修剪得像苏州园林那样,园丁每周来维护一次,猜猜他要为此支付多少钱?每月一千多美元,你就可以想到这园丁每月挣多少钱吧。

  因此,劳动力市场的价格从简单劳动的高起价,到复杂劳动的价格升级,把一个原本没有什么能耐的人诱引得走入劳动力市场。美国是一个高福利国家,如果劳动力价格太低,会导致人们宁愿在家里领救济金。那好,有人说,那我干脆到美国去当园丁,或是帮人安电灯,可这又与市场有关系。由于人工费贵,人们都宁愿自己干,所以市场就变小……就这样,价格给市场一个精确及时的信号,以利于资源迅速配置。这里,资源的概念包括了人的劳动力资源。在这个劳动力都能够卖出好价钱的地方,要是还挣不到钱,那可真的就是个人的问题了。

  一个良好的社会鼓励两种人:勤劳的人和富有创造力的人。这就是美国先进的秘诀。

  (明月心摘自《学习博览》2011年第11期 图/辛刚)