奇点大学:“硅谷的MBA学院”

作者:张代蕾 来源:《意林》杂志

  坐落于美国硅谷,号称聚集全球最优秀人才,旨在为人类培养可应对重大挑战的未来领袖:奇点大学自创立以来就笼罩在高不可攀的神秘光环里。

  梦想中的学习之地

  奇点大学创立于2009年,筹建工作由谷歌、微软等多家知名企业参与,校址由美国宇航局提供,设在位于硅谷的艾姆斯研究中心。

  学校首期推出的标准课程学制10周,学费2.5万美元。尽管学费不菲,但需求巨大,2010年共有2400名学员参加标准课程,其中多数是硅谷企业高管。为响应市场需求,学校增设了针对企业高管的短期课程。

  学员之一、《福布斯》杂志首席运营官迈克·费德勒认为,奇点大学就像是整个硅谷的MBA学院。“小公司能在一夜之间创造数亿美元资产,而资产过亿的企业也能在一夜之间破产。企业高管迫切想把握行业趋势。”

  谷歌公司创始人之一拉里·佩奇这样评价奇点大学:“如果我还是学生,这就是我梦想中的学习之地。”

  探讨全球重大挑战

  带着强烈的好奇心和心理压力,记者卡德瓦拉德开始了为期3天的短期培训课程。

  课程开始,50个学生被分为几个组,分别选取教育、贫困、水、饥饿等人类面临的重大挑战为主题,探讨解决之道。学生们被要求拿出“能对至少十亿人的生活产生积极影响”的办法,稍后向全班汇报。

  卡德瓦拉德起初拿不定主意参与哪组讨论,学校工作人员把他引到食物问题这一组,说:“你可以先坐阿什顿·库彻(好莱坞男影星)的位置,他要晚点儿才来。”

  这组学员共7人,待卡德瓦拉德落座后,大家便立刻七嘴八舌抛出各自的观点。《福布斯》首席运营官费德勒说:“人造肉怎么样?”

  另一名学员回应道:“我们其实立刻就能做出一块人造牛排,但成本太高,要两万美元。”他是罗伯特·哈里里医生,创立了一家生物科技公司,是干细胞治疗技术领域的先锋。

  卡德瓦拉德说,在这间教室里,至少一半人已经实现了能“影响十亿人”的成就,他们的名字在硅谷乃至全球都如雷贯耳:文特·瑟夫,互联网之父;塞巴斯蒂安·特龙,谷歌最新推出的无人驾驶车项目带头人;埃隆·马斯克,在线支付平台贝宝(PayPal)创始人;里德·霍夫曼,美国最大商务社交网站“联络”(Linkedin)创始人;巴兹·奥尔德林,1969年7月16日与尼尔·阿姆斯特朗同乘“阿波罗11号”登月的美国宇航员。

  在创想森林中散步

  面对“您为何还要上奇点大学”的提问,年逾八旬的奥尔德林说:“我的确有所成就,但我来到这里后发现,天啊,我还需要做得更好。”

  “互联网之父”文特·瑟夫说:“我在这里,认识了许多极其聪明的人,我觉得就像在一片充满创想的森林中散步。”

  卡德瓦拉德承认,自己在这里吸取了许多闻所未闻的知识和想法。

  比如,瑟夫向大家描绘的“物联网”技术前景:“未来,你在购物时接到电话。是你家的冰箱打来的,提醒你‘别忘了买番茄大蒜调味汁’”来自英国的风险投资商西蒙·莱文说,他在奇点大学学到的比在哈佛大学读MBA时还多,3天课程学费5000英镑非常超值。

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