他拿人生做实验

作者:詹青云 来源: 《意林》杂志

  

  1994年,大学毕业不久的阿诺德写了本书,叫《美国不在线》。书中追问,美国人能不能在网络之外生活。

  真的把人生付诸实践,是10年后的事。时光流逝,阿诺德觉得自己变笨了。他回想起在布朗大学的日子,那时他带着劳伦斯的小说去度假,跟朋友争论马克思主义,用“尽管如此,但是”这样的调调说话。到了35岁,他发现自己慢慢变成了无知无趣的人。

  他把变化归咎于职业。从《娱乐周刊》到《Esquire》,他发现自己如《娱乐至死》中描述的那样,沉浸于流行文化的细枝末节,知道哪个明星戴假发,哪个明星隆过胸,却忘了写史诗的盲诗人的名字。

  他想到了重新投身知识海洋的好办法——读32卷《大英百科全书》!

  此后,阿诺德发现自己的生活改变了。他知道亚当斯总统是为了钱结的婚,知道第一个把棒球传到日本去的人是个共产主义者……而他才读了100页,接下来还有32900页!

  他还参加了门萨俱乐部的考试,参加了“谁想成为百万富翁”,进入了某个拼字比赛的决赛。阿诺德发现,他其实在做一项实验——人可以怎样挑战智力的极限。

  他把这段学习经历写成一本书——《全部知道:一个男人想要成为最聪明的人的谦卑梦想》。

  他的书登上《纽约时报》排行榜,粉丝们亲切地称他为A J。虽然著名书评人奎南对这本书嗤之以鼻,阿诺德还是愉快地撰文回应:“我不是一头蠢驴。”

  此后他想到,人生可以成为一场场丰富多彩的实验。2004年,美国公司正在将大量业务外包到印度,阿诺德决定试试生活是不是也可以这样。他在印度雇用了个人助理团队,这些人帮他接电话,回电邮,甚至代表他和太太吵架。阿诺德说,那真是人生中最美好的时光,他躺在沙发上看电影,印度助理则远程给他儿子讲晚安故事。

  美好时光只持续了一年,因为他发现了更有趣的实验。一位弗吉尼亚心理学家倡导“永远讲真话”的生活方式,阿诺德决定试试这种生活是否真的可行。这段不容易的时光被总结在一篇文章里,题为《我觉得你挺肥》。

  接下来的实验更难。2007年,阿诺德开始尝试“遵照圣经生活”,严格按照《圣经》原文的要求,每个月初吹号角,不修剪面部毛发。这段艰苦生活之后他休息了一阵,写了本总结叫《小白鼠日记》,同时给人生找了新定位:生活是一场实验。

  上一年,阿诺德又有了新的“谦卑梦想”:过最健康的生活,目的是测试人如果保持良好习惯、大量健身以及控制饮食,是不是可以增强体质,延长寿命。一年后,他在访谈中遗憾地告诉大家:“健康生活差点要了我的命。”

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