海底好爸爸

作者:章衣萍 来源:《意林》

  眼前的Jawfish正小心地从洞中探出脑袋,因为它正担负着一项神圣的使命——传宗接代。它的嘴巴张得大大的,含着满满一口腔的卵,仔细辨别,可以在每个卵泡里看见亮晶晶的黑色小眼睛。

  这位就是海洋界伟大的好爸爸之一Jawfish。通常是在月圆之夜,雌鱼产下鱼卵,雄鱼就把这些鱼卵含在嘴中直至孵化。大约5至7天时间里,这位辛苦的爸爸不得不张着被卵撑得大大的嘴,不吃不喝,甚至连闭嘴都是奢望,其间还须格外小心翼翼,既要游到洞口不时翻动嘴里的卵,以保证空气流通,又要保证自己和宝宝的绝对安全。

  在印度尼西亚达拉湾度假酒店的码头下,就住着这样一群尽职的好爸爸。它们生活在珊瑚礁附近的浅海沙石海底,平时,夫妻俩不停地用嘴挖掘出一个藏身的洞,并利用细石和碎贝壳巩固自己的家园。

  尽职的潜导ADI在每个好爸爸的家门口都插上一根筷子来做标记,这大大地方便了我们随时下水观察。于是一天一天,我们惊讶地看着爸爸的大嘴中,一粒粒金黄色卵泡里慢慢长出黑色小眼睛,随着时间流逝越来越大,就好像看着自家牧场养的一群小鸡慢慢成长,体验着生命的妙不可言。

  每天我都缠着ADI,问他“when(什么时候)?”终于有一天他告诉我,明天早晨4点半。为什么那么早?因为Jawfish吐卵的时间只在凌晨,错过这个时间,只能等下次了。

  顶着满天的星星,揉着惺忪的双眼,大家打着手电依次潜入漆黑大海。我们六个人小心地围着一位好爸爸,数台卡片机、单反、摄像机齐齐对着那张大嘴,俨然对付国际巨星的阵势。可是Jawfish并不买账,周围太喧闹,让它非常不安。“大眼瞪小眼”20分钟后,因为长期保持一种姿势,我的手脚有一些酸麻,身体也感觉到丝丝寒意。潜导示意我们不要太集中,带我去另一个洞口守候,果然立即有收获。它终于“吐”了!如同人剧烈咳嗽般,它不停地耸动着嘴把自己的宝贝从口中赶向大海,起初每“咳嗽”一次只有几条往外跑,随着幅度的加剧,大把小鱼从它的嘴中袅袅游出。

  几分钟后,这条鱼爸爸的嘴里总算空了,而这些不到一厘米长的小鱼儿脱离爸爸的大嘴后,都迅速地各奔前程,消失在茫茫大海,对父母没有丝毫留恋。辛苦了几天的鱼爸爸大功告成,总算能合上嘴,恢复正常的生活。

  不用担心Jawfish的嘴会因为孵卵而超负荷,因为它的学名叫后颌鱼,虽然身体只有12~15厘米,但嘴非常大,伸缩性极好,几乎可以开合到180度。平时在海底遇到危险又无处可跑时,Jawfish会把嘴张大到能看见胃的程度,企图以此把对手吓跑。

  Jawfish属于口育鱼的一种,鲇形目(Silurformes)鱼和天竺鲷科(Apogonidae)鱼也是属于口育鱼家族。它们为了避免自己的下一代过早地成了其他鱼类的晚餐,就选择在口中孵化鱼卵。有些需要较长时间孵化的宝宝,鱼妈妈也会一起帮忙,大家轮流口含鱼卵。

  海底的好爸爸不止口育鱼,海马也是好爸爸之一。要是你在海底看到大肚子的海马,千万不要误会,这位其实是海马爸爸。每年的5月到8月是海马的繁殖期,这时海马妈妈会把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中,经过50~60天的孵化,宝宝就会从海马爸爸的育儿袋中生出来,就像儿子真是它生的一样。