别了,我的花豹“女王”

作者:闲笔 来源:《意林》

  

  邂逅小花豹

  年逾六旬的约翰·瓦提是一名专业的野生动物拍摄与保护者,他从1979年起便开始追踪拍摄隆多洛兹保护区里的花豹。隆多洛兹保护区位于南非克鲁格国家公园的南部,这片占地一万七千多公顷的灌木丛中生活着20多只野生花豹。

  有一天,约翰准备跟踪母豹图格汪进行拍摄,他来到它的巢穴附近,正赶上它外出打猎。约翰走过去,轻轻拨开洞穴外的杂草,这时,一头毛茸茸的小母豹摇摇晃晃从岩石缝隙里爬了出来,并充满好奇地望着约翰。从四目交汇的那一刻开始,一段长达17年的友谊开始了。

  这头刚出生十天的小母豹就是玛娜娜,它是尚加纳语里“母亲”的意思。也许是第一眼的相逢让玛娜娜对约翰产生了信赖感,玛娜娜轻易地接受了这个用两条腿走路的人类。

  从那天开始,约翰不再费力地跟拍图格汪,而是将关注的焦点转移到玛娜娜身上。

  几个月后,玛娜娜学会了爬树,它充满了冒险精神,颇有点儿初生牛犊不怕虎的劲头,陌生事物会唤起它的狩猎本能,它总是看到什么就猎捕什么。

  在约翰的镜头里,玛娜娜对一头巨蜥产生了兴趣,并试图去捉住它。但巨蜥很快就让它明白,原来猎捕这种咝咝叫的动物比想象中困难,它有锋利的牙齿,被咬上一口也是很疼的。从此,再见到巨蜥时,玛娜娜就不再招惹它了。它爬下树去猎捕那些较容易得手的猎物,比如岩兔或是囊鼠。

  随着幼豹们一天天长大,它们捕捉的猎物也越来越大。满一岁时,玛娜娜已经能独自猎捕成年羚羊了。而这也意味着,它独立生活的时刻到了。

  共对生命洗礼悄悄溜上前把猎物偷了回来,并趁鬣狗还来不及反应,把尸体拖到一棵树上。鬣狗们愤怒极了,围着树不住狂叫。好在这群家伙不会爬树,树上的玛娜娜还是安全的。不过鬣狗们并没那么轻易放弃,玛娜娜被困在树上十余个小时才最终得以脱身。

  就这样,玛娜娜在危机重重中一天天成长着。四岁时,它迎来了第一胎宝宝。玛娜娜这个母亲当得很称职。它总是选择极隐秘的巢穴,并且每隔几天就换个地方。

  这天,捕猎失败的玛娜娜空手而归,它轻轻呼唤幼豹,但是没有回应。玛娜娜急切地四处寻找,很快就发现了凶手,一条身体肿胀程度跟幼豹体型差不多的非洲岩蟒。

  一般情况下,花豹是不会主动攻击岩蟒的,因为对它来说并没有十足的胜算。但失子之痛让玛娜娜将生死抛到了脑后,它向杀害幼豹的凶手发起了猛烈的进攻。岩蟒被玛娜娜的气势吓到了,钻进了棘刺密布的灌木丛中不敢出来。但玛娜娜没有放弃,它静静地趴在一块巨石上监视那片灌木丛。三个小时后,岩蟒终于慢慢爬了出来。玛娜娜没有立刻发起攻势,而是等它完全离开洞穴才猛扑上去。

  体内的反射作用迫使岩蟒将它好不容易吃下的餐点吐了出来(岩蟒在紧张时会吐出猎物,以便摆脱多余的重量然后迅速逃走)。一旁拍摄的约翰以为玛娜娜会继续追击岩蟒并杀死它,但玛娜娜没有那样做。它围着幼豹的尸体悲鸣了好久,不断舔它,似乎想让自己的孩子活过来。后来它居然连续四天呼唤它明知早已死去的幼豹,叫声凄楚哀伤,听得人心碎。

  不过,玛娜娜不能哀伤太久,它必须确保自己的生存。失去幼豹是几乎所有母豹必须面对的事,对玛娜娜来说,这不是第一次,也不是最后一次。此后十几年间,玛娜娜共生了八胎,结果只有四只幼豹平安长大。玛娜娜的一生可谓充满了荆棘与悲痛,但它只能勇敢地面对。

  离别的时刻来了

  玛娜娜盛年时是极难对付的敌手,它一生多半占据着隆多洛兹最好的地盘。一转眼,玛娜娜已经是16岁的老豹了。它比多数野生花豹多活了四年,但它再也不是当年叱咤风云的那只花豹女王了,只能任由条件较好的年轻母豹在它的地盘上做记号,夺走它地盘里最精华的区域。

  而此时的约翰也已由一个强健有力的壮汉变成头发花白、满脸皱纹的老人。他怀着复杂的心情继续拍摄着玛娜娜的生活,看着它一天比一天更为艰难地挣扎在求生边缘。

  玛娜娜挨饿的时间变得越来越长,这一次它已经三天没有进食了,急需一些食物来填饱空荡荡的肚子,一阵熟悉的呼声引起它的注意,那是一群刚找到腐肉的鬣狗。

  年轻时的玛娜娜对那些腐烂变质的肉向来是不屑一顾的,可此时它却迫切渴望能分得一杯羹,这样它就能再多活一阵子。鬣狗和平常一样为争夺摄食权打了起来,肉被撕成好几块散落一地。玛娜娜躲在一旁蠢蠢欲动,希望能找机会抢到一块肉,然后跳到树上。

  但幸运之神这次没有眷顾玛娜娜,鬣狗发现了它,并把它赶上了一棵树。玛娜娜在烈日下被困了好几个小时,直到鬣狗全吃饱了,鬣狗大姐头咬着最后一块腐尸离去,它才失魂落魄地爬下树。这次尝试非但没能让它填补饥饿,反倒耗去它不少宝贵的体力。

  这之后,玛娜娜又苦撑了六个月,约翰明白它的时间不多了,比以往更加频繁地去看望它。而呈现在约翰眼前的经常是让他忍不住落泪的场面:玛娜娜捕到了一只蜥蜴,这种动物只在它小时候对什么都好奇时才尝试捕捉过,对于一头成年花豹,蜥蜴既不好吃,也不能填饱肚子。可现在玛娜娜无法挑剔猎物,无论体型多小的都好。它吃掉了蜥蜴。

  约翰心中一阵悲凉。他放下摄影机下了车走过去,在离玛娜娜一米远的地方坐了下来。这或许是他们最后一次同坐,再过几个星期,玛娜娜就满17岁了,这相当于人类活到85岁,已经打破了野生花豹的年龄纪录。

  刚刚吃了蜥蜴,饥饿感稍减的玛娜娜看了一眼约翰,也很放松地躺了下来,似乎也在享受这难得的相聚时光……

  最令人伤感的时刻很快就到来了,几天后,约翰在玛娜娜的地盘上到处都找不着它。看着玛娜娜曾主宰过的领地,约翰怅然若失,同时心头又洋溢着一种温情,他觉得自己如此幸运,能够与这只花豹相识17年,从它幼小时第一次与它四目相对开始,直到它死去的那一天。

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