闾丘露薇:菜鸟留学生如何快速融入“老美圈”

作者:闾丘露薇 来源:《意林·作文素材》

  终于脑子里面没有什么要做的事情的清单了,可以在傍晚坐在花园平台,享受一杯红酒。

  来到这个小镇两个星期,看着窗外上一个业主精心打理的花园,很有点不知所措的感觉。所幸所有的工作都可以找到专业公司,一个电话,剪草,树木修枝,土壤护理,冬天铲雪,还有灭虫服务,马上上门算报价。即便这样,给草坪还有给各种植物浇水这种事情总不能假手他人。还好网上有各种经验分享,剪草公司的负责人是一个和蔼的老人家,他很耐心地教我:“草坪浇水是非常个人化的事情,有些人喜欢,有些人不喜欢。但是记住,如果浇水,就必须持续,不要断断续续,那还不如不浇水。至于最好的浇水时间,是早上或者傍晚六点到七点。花上半个小时,是很享受的事情。”

  我还没有感受到享受,倒是把自己弄得满身是水,手忙脚乱之后,很有满足感。

  和在香港不同的是,家里面没了工人帮忙,在这里,太多事情都需要亲力亲为,尤其是一日三餐。在美国,在外面吃饭,即便是去像Chipotle这样的快餐厅吃饭,一顿一个人最少也要七八美元。关键是,如果对于食物没有要求的话,会觉得那是很对不起自己的胃的事情。人生吃饭是有限额的,为何要浪费在不美味的食物上呢?

  于是,自己动手。朋友要从多伦多过来玩,关心地问,要不要带点中式的油盐酱醋。听到我说,这个大学城里面,单单是中国超市就有三家,很吃惊。也许是人数的关系,这里的中国超市把原本韩国超市的生意抢走了不少。但是很可惜的是,刚到这里,就听到了一则和中国人有关的消息:当地的中餐厅老板,一个来到美国二十多年的福建人,因为雇用逾期居留的非法劳工,加上虚报税项,被拘捕,并且可能会被判不轻的刑罚。这些非法劳工来自纽约,这一点都不让人奇怪,因为这本身就是纽约唐人街福建移民的一个模式:先来的已经安顿下来的老移民,借钱帮助年轻同乡来到美国,过去是偷渡,现在可以拿着护照光明正大地进入美国,然后黑下来。这些同乡靠做廉价劳工来还债,但是他们还是对这些老移民同乡心怀感激:因为他们有了落脚的地方,还能攒下钱,他们还可以在这里生下孩子,然后把这些小美国人送回福建老家。

  也许他们一辈子就留在唐人街,但是他们的下一代和其他的美国人没有任何不同,可以免费上美国的公立小学。三年前,我去福建采访过专门收这些美国孩子的幼儿园,孩子们在课堂上经常聊的话题,就是爸爸妈妈又给自己寄来了哪些玩具和零食。因为父母是黑户,所以唐人街还有一门生意,那就是帮助这些父母把孩子送回老家,那个时候,一千美元一个。

  和2006年不同,不再住在学校的学生公寓,于是要面对太多零碎的事情:开电、水、天然气还有电视和网络的账户。所幸美国的这些公共事业的服务和香港一样,打一个电话就可以解决。除了Comcast,从预约到上门安装需要十天,其他都是当场解决。美国朋友听完,都觉得不意外,在他们看来,因为Comcast在这个小镇没有竞争对手,注定用这样的姿态对待顾客。

  如何和周边邻居相处是一门学问。当地朋友的经验,作为新来乍到者,需要主动去和邻居们打招呼,带上一份礼物:一瓶酒或者自己做的糕点,写上自己的联系方式。第一家邻居,虽然知道我是新来的,但是对我们的拜访显然很错愕,尽管对方很礼貌地和我们聊了几句,但是可以清楚地感受到他们的不情愿。倒是另外一家,对于我们的拜访欣喜不已,她说,自己搬来这个小区四年,从来没有和周边邻居聊过天,礼貌一点,这是一个很注重隐私的社区,不客气一点说,这里的人很没有礼貌。几天之后,这位热情的邻居,带着一家大小,送来了自己花园里面种的蔬菜,还有刚刚出炉的饼干。

  全球化的关系,似乎生活在哪里都没有太大区别。超市,甚至是大学的注册程序以及氛围,和香港没有太多区别。当然,开车要从右舵换成左舵。如果说还有不同:气候,以及人和人之间的信任程度。在这个小镇,快递把东西扔在门口就可以了,而在香港,如果找不到收件人签名,那就必须亲自跑一次邮局,或者打电话让快递公司再送,而家中必须保证有人。

  信任的好处,就是降低交易成本,让每个人可以把时间和金钱放到其他的事情上面。因为宾州之前出过性骚扰儿童案件,结果修订了法律,要求所有有可能在工作上和未成年人接触的人,都要接受三项无犯罪记录测试,包括验指模,希望能够防患于未然。如果没有这宗案件,就不会有这样的要求,可以看到,对信任的破坏,往往全社会要共同付出代价,来降低有人遭到损害的风险。

  收拾心情,调整节奏,迎接新的学期,学生生活马上正式开始了。