钓鸡

作者:冯骥才 来源:《意林》

  民国十六年入冬,天津卫地面上冒出来一位奇人,这人谁也没见过。姓嘛叫嘛,长得嘛样,也就没人能说清楚。既然是奇人,就得有出奇的地方。這人是位钓客,但不是钓鱼,是钓鸡。鸡怎么钓?我说您听——别急。

  那时,天津家家户户都养鸡。可是到了民国十六年,天津人开始丢鸡,开始以为闹黄鼠狼,黄鼠狼抓鸡总留下点鸡毛,可是丢鸡的地方没人见过鸡毛;后来认为是有人抓鸡,可是抓鸡的地方没人听过鸡叫。

  不多时候,家住粮店后街的一位姓刘的老江湖,瞧出了门道。他发现丢鸡不总在一个地方,今儿河东,过两天河北,再几天杨庄子。丢鸡的地界都不大,不过几条胡同,一两条街,几十只鸡,好似给一阵风刮走,不留半点痕迹。打一枪换一个地方,这偷鸡的人真够聪明。可他用嘛法子,不声不响,就把一个地界满地跑的几十只鸡全敛去了?

  老刘开始到处走,留神用耳朵摸,只听到哪儿哪儿丢鸡的传闻,却没人说偷鸡的人给逮着了,只听到一个绰号叫“活时迁”——叫得挺响。嘿,人没见,号先有了。

  二十天后一个小痞子告他这个活时迁的事,叫他大吃一惊。

  据说这活时迁抓鸡不用手抓,用线钓。活时迁先到一个有鸡的地界,蹲在一个墙角,抽着旱烟,假装晒太阳。待鸡一来,先将黄豆带着线抛出去,笔帽留在手中。鸡上来吞进黄豆,等黄豆下肚,一拽线,把线拉直,就劲把铜笔帽往前一推,笔帽穿在线中,顺线飞快而下,直奔鸡嘴,正好把嘴套住。鸡愈挣,线愈紧,为嘛?豆子卡在鸡嘴里边,笔帽套在鸡嘴外边,两股劲正好把鸡嘴得牢牢的,而且鸡的嘴套着笔帽张不开,叫不出声。活时迁两下就把鸡拉到跟前。

  小痞子还说,活时迁一天吃三只鸡,吃不了拿到就近的集市上卖了。他前些天在挂甲寺一带亲眼见的。

  老刘在家里寻思一天一夜,想出一招。他也养鸡,在家候着活时迁。他说:他钓鸡,我钓他。

  入了腊月,他的鸡和隔墙陈三家的鸡忽然没了十几只。老刘说:“行了,上钩了。”

  老刘知道在哪儿能找到活时迁。他去到附近一带几个卖活禽的集市上转,转来看去,瞧见一个胖子,脸色红,皮肤光,小眼赛一对琉璃珠又黑又亮,身穿大棉袍蹲着,旁边一个竹编的罩笼,扣着五六只活鸡。老刘指着鸡笼子说:“你那白公鸡多少钱?”

  活时迁说:“十个铜子儿。”

  老刘说:“好,你就给我十个铜子儿吧,还有笼里那五只,总共六十个铜子儿。”

  活时迁说:“别打岔了,你吃我鸡还要我给钱。”

  老刘说:“谁打岔了,你抓我鸡还要我给钱。”

  活时迁觉得话茬不对,把脸一撂,说:“好,你可得说明白,这鸡怎么是你的?”

  老刘笑了,说:“我的鸡肚子上有个红圈儿记号。”

  活时迁抓过鸡,翻过来,拿给围观的大伙看,叫着:“大伙瞧,哪来的红圈儿。”

  老刘冷冷一笑,左手把鸡抓过来,右手将肚子上的白毛一把把揪下,果然一红圈儿,用漆画在鸡皮上。他说:“我早在它换毛时就把这红圈儿画上去了。”

  活时迁心想:这回要玩完,自己只有叫爹叫爷,求饶了。

  人家老刘是江湖。真正的江湖都厚道,得饶人处且饶人。他叫活时迁把笼子里的鸡腿拴在一起,头朝下提在手里。只朝活时迁说了一句:“小能耐,指着它活不了一辈子,打住吧。”

  打这天起,天津没听说谁再丢鸡。却得知道粮店后街有位姓刘的汉子,叫“赛时迁”。

  (月移花影摘自《俗世奇人:足本》

  人民文学出版社 图/罗再武)

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