18岁守寡,42岁去世,周莹凭什么被奉为“女商圣”

作者:冯仑 来源:《意林》

  《那年花开月正圆》自从开播以来,引发了无数热议,孙俪饰演的女主角周莹进入人们的视野。历史上,周莹是确有其人。

  临危受命,执掌家业

  秦商也称陕商,被认为是中国按地域亲缘关系最早出现的商帮,历史上“丝绸之路”“茶马古道”“走西口”这些家喻户晓的词都是因秦商而来,可以说秦商是中国传统商业文化的一块“活化石”。

  周莹就是一代秦商中的传奇女子。她出生于1869年,经过两次鸦片战争的清朝政府,已经显露出末世的破败和荒凉。以前“重农抑商”的传统受到挑战,商人成为社会上活跃的群体。

  周莹的父亲名为周海潮,周家在当地也是富商之家。17岁时,周莹嫁给泾阳县首富吴蔚文的独生子吴聘,二人可谓是门当户对。吴蔚文既在朝为官,也是著名盐商,承办江苏、安徽、江西的盐业专卖,是与胡雪岩同代的红顶商人。

  嫁人吴家本是万人艳羡的事情,可周莹并不知道自己的丈夫身患重病。吴蔚文有意隐瞒了儿子的病情,想通过婚庆“红鸾照命”来冲散“白虎凶星”。

  大婚当日,吴聘向她坦白了病情:“我活在世上18年,喝了15年苦汤。我自知命在踏薄冰踩浮萍,若小姐不愿与吴聘结为秦晋,我愿打开后花园门送小姐回孟店村逃婚。”

  尽管周莹既惊又怒,多年的家庭教养,令她很快冷静下来:“我今日既和相公拜了天地人了洞房,我周莹就是你吴聘的结发妻。今日大喜,望相公能以万利之语戒心猿意马,与我周莹同挽命运之车……”

  谁知命运喜欢捉弄人,婚后的幸福很快就被打破。不久后,公公遇难,丈夫遭受打击病逝,吴家也逐渐家道中落。因吴家无男丁子嗣,吴周氏成为吴家唯一继承人。

  她临危掌家后,为了维持吴氏家族的商号、店铺、土地、房产等商业资本的运作,她展现了惊人的商业天赋,她的阔斧改革可谓前无古人,很多商业规律至今仍对我们有很大的启發。

  成为秦商的领跑者

  她成为掌门人的那一年,才18岁。接手吴氏生意后,她首先开始在全国去巡视自家的商业版图。

  当时支撑吴氏商业半壁江山的成都山货药材店“川花总号”主管和扬州“裕隆全”盐务总号主管想趁老东家去世将商号据为己有,她知道后,暗中展开调查,掌握了大量证据,在与两位总管交锋的过程中,如山的铁证和对仁义礼智信的义正词严让两位主管败北。

  在与成都“川花总号”总管厉宏图的斗争中,周莹展现了应对危机的公关能力。首先她击破了厉宏图“吴蔚文赠予他川花总号”的谣言;其次,打点了四川成都府各有关官吏衙门;在道德和法律的立场上彻底打败厉宏图,使他失去人心。随后,诚实守信的伙计被她提拔为商号管理层。

  刘强东曾说过,公司管理的核心就是管人,管人的核心是怎么选人,怎么用人,怎么留人,怎么防止“大企业病”,保证信息通畅,减少部门扯皮。

  古代的经营管理也是一样,周莹深谙管人的方法。为了稳定人心,她实行“阳俸阴俸”,提高伙计薪酬两成,增加年终奖。

  这种近于现代企业经营中的股权激励制度极大调动了店员的积极性,“裕隆全”的生意没有因掌柜易主而受损,反而蒸蒸日上。

  周莹重情重义,所以身边愿意追随她的能人不少,这也是她能集思广益,迅速掌握市场运作的前提。她把他们视为兄弟姐妹,把管事伙计们视为手足,对跟随她始终的丫鬟书童,更是知恩以报,不但帮他们成家立业,而且为他们教育子女。

  如今不少企业重视员工关系,而周莹无疑是建设员工关系的先行者。

  土地问题一直是中国“三农”问题的关键,也是农村经济的核心。周莹深刻地认识到土地对于农民的重要性后,开始了大刀阔斧的改革:还田于佃,减免租金,自负盈亏,20年不变。她将属于自己管理的土地分给佃农几乎无偿耕种,因为当时农业经济只能养家糊口,更有前途的是商业经济。从此她赢得了乡亲的拥戴。

  让她真正成为“首富”的秘诀,是对市场经济的规律的应用。一年秋天,棉花喜获丰收。但是关中的棉花行想趁机杀价,引起棉农不满,有的棉农干脆不卖。

  她提出“以丰补歉”,并用高于市场的价收购棉花,结果垄断了棉花行业。西安棉花业的龙头老大因无法向客户供货不得不求助于周莹,只能高价从周莹手中买棉花。第二年,棉花歉收,因上一年棉花库存,周莹又战胜了其他人。7年时间里,她由每年进出3000来担棉花到一年购进11万多担棉花,由小打小闹成为关中地区棉花买卖大户。

  她的身上有太多商人不具备的优点:重诚信、善用人、善于审时度势、求新求变甚至跨国意识。她学习先进的科学技术,以及购买更先进的机械设备与国内没有的纺织布料。之后还通过一艘艘邮轮远销欧美,吴家的商业版图在她的运营下延伸至海外!

  作为晚清时期的女商人,能够在动荡混乱的时局中找到一次次商机,足以让她成为秦商领跑者!

  为商人赢得尊重

  在周莹的一生中,最为人津津乐道的是她与慈禧的关系。

  1900年,慈禧在西安避难时,周莹向慈禧提供了10万两白银,慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾,并收她为义女。《辛丑条约》签订后,她又向清政府进贡白银,同赴国难,被封为“一品诰命夫人”。慈禧和她一见如故不仅是因为她捐了钱,也是因为她们同是寡妇,却同样在男人权力圈中立足。

  在离世之前,她将挣来的财产分完后,还留了些日后重修郑白渠所用的资金。只是,后来漫长的战争岁月和荒诞的政治斗争,重修郑白渠成了她的未竟之愿,那些用于修渠的金银财宝也随着她的死不知所终。

  周莹从18岁守寡到42岁去世,24个春秋的短暂时光里,成功地扭转了吴家商业衰落的趋势,赢得了世人的尊重,为自己赢得了举世无双的名声。

  她建文庙、办义学、开仓放粮、施粥赈灾、捐银打井、引水修渠,善举不断,百姓们将她称为“活菩萨”。

  “诚信无诈,自律自戒。以智取材,以商事国,以丰补歉,月初一、十五与下人共食……”每一条对于公司管理者都是很大的启示。

  “椎埋去就,与时俯仰,变化有概”。她的成功不只是将一个行将倒闭的商业大厦建成商业帝国,生意遍及全国,更是她在商人趋利的传统概念里,以自己的商业智慧为自己、为商人群体赢得了无与伦比的尊重。

  (大浪淘沙摘自冯仑风马牛 图/关节熊)

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