灵机一动的发现

　　花砖与勾股定理

　　有一次，古希腊著名数学家毕达哥拉斯应邀到朋友家做客，毕达哥拉斯留意到地砖上的花纹——花砖都是一个个大小相等的直角三角形，黑白相间，很有规则地排列着。他看着看着，不由得十分兴奋地在花砖上演算起来，全然忘记了是在朋友家做客。

　　他把花砖上的三角形一条直角边记为a，另一条直角边记为b，斜边记为c，经过测量发现，以a为边的正方形面积a2等于两个黑色三角形面积的和，以b为边的正方形面积b2等于两个白色三角形面积的和，而以c为边的正方形面积c2，正是两个黑色三角形与两个白色三角形面积的和。

　　由此毕达哥拉斯得出结论，大正方形的面积c2=a2+b2。于是一个重要的数学定理——勾股定理就从普普通通的铺地花砖上被发现了。

　　碗碟之间

　　一天，英国物理学家瑞利家里来了几个客人。热情好客的母亲高兴地端茶沏水，忙个不停。这时瑞利看到，母亲每次端茶时，开始光滑的茶碗很容易在碟子里滑動。可是，当洒了一点热茶在碟子里后，尽管母亲的手摇晃得更厉害，碟子倾斜得更明显，茶碗却像粘在碟子上一样，竟一动也不动。

　　客人走后，他用茶碗、碟子、玻璃瓶和玻璃板等进行试验，从而得出结论：茶碗和碟子看上去光洁、干净，实际上表面总有些手指和抹布上的油，使茶碗和碟子之间摩擦力变小，容易滑动。当洒上热茶后，油被溶解消失了，碗碟之间就变得不易滑动了。

　　由此，他进一步指出，油对固体之间摩擦力的大小有很大影响，利用油的润滑作用，可以减少摩擦。如今，润滑油在我们的生产和日常生活中已得到了广泛使用，这都是瑞利的功劳。

　　地图与大陆漂移说

　　一次，气象学家魏格纳因病住院了。无聊的他竟对着一张地图看入了神，看着看着，魏格纳发现了一个奇怪的现象：大西洋的西岸（南美洲海岸）每一个凸出的部分，在东岸（非洲沿岸）便有凹进去的一块相对应；而在西岸每一个凹进的地方，又几乎都能在东岸找到一个凸出的部分相对应。

　　他查阅了大量的科学资料，实地考察了大西洋两岸许多地方，发现南美洲和非洲不仅像一张撕开两半的报纸，边缘可以拼上，而且两面在生物化石、地层构造以及古气候等方面也有明显的亲缘关系，魏格纳据此提出了大陆漂移假说，认为在二三亿年前，地球上只有一块陆地，周围是海洋，后来由于天体引力和地球自转离心力的影响，原始大陆断裂为几大块，彼此逐渐漂移、分开。美洲脱离了欧亚大陆，非洲则向西漂移，在它们之间形成了大西洋。印度洋两岸大陆的形成也大致相同。现在此学说已为世界地学界所公认。

　　潘烨摘自《科普童话》